Depuis sa fondation en 1994, Quartier Éphémère se prévaut d’équilibrer son budget annuel avec un minimum de 50% de revenus autonomes, un apport essentiel à son bon fonctionnement et exceptionnel pour un centre d’arts visuels au Canada. Cette situation financière est d’une part la conséquence de la nature hybride de l’organisme, composée d’un pôle de diffusion et d’un pôle de création, ce qui, durant de nombreuses années, ne lui a pas permis de postuler aux demandes de subventions au fonctionnement des Conseils des Arts, des demandes qui exigeaient alors des candidats une structure diffusion-création conforme à un modèle traditionnel. D’autre part, la croissance fulgurante de Quartier Éphémère, notamment avec l’opportunité qu’offrait la Fonderie Darling, l’obligeait à se tourner vers des ressources privées pour pallier à ses besoins et assurer son développement.
Organisme culturel à but non lucratif, reconnu de bienfaisance par les gouvernements fédéral et provincial depuis 1999, Quartier Éphémère a développé une myriade de façons de diversifier ses revenus. Une grande partie de ceux-ci proviennent de locations commerciales, dont celle du restaurant Le Serpent qui occupe une partie de ses bâtiments, et des événements ponctuels organisés dans ses salles, qui se produisent de coutume entre deux expositions. Chaque année, un événement bénéfice prend diverses formes: soirées festives, Bingo d’œuvres d’art, socio-financement, vente d’œuvres et d’éditions d’artistes offertes par ces derniers dans le but d’amasser des fonds.
Parallèlement, dès l’ouverture du bâtiment des ateliers d’artistes en 2006, l’organisme a mis en place un programme de parrainage pour les Ateliers Montréalais, qui consiste à établir une mise en contact direct entre l’artiste et des institutions, des fondations, des entreprises ou des collectionneurs. Durant une année, les Parrains et les Marraines des Ateliers Montréalais couvrent ainsi les frais inhérents à l’occupation de l’atelier, octroient à l’artiste une bourse de production et couvrent les frais de réseautage professionnel assumés par l’équipe de la Fonderie Darling. Ce programme a le vent dans les voiles et aujourd’hui 8 artistes sur 9 sont généreusement parrainés.
Aux premiers jours d’opération de la Fonderie Darling, l’organisme a mis en place le principe d’une entrée payante de quelques dollars, tout en gardant une journée de gratuité, durant laquelle ses événements publics ont lieu. Avec la croissance exponentielle du nombre de ses visiteurs, l’organisme peut aujourd’hui équilibrer le budget investi dans l’embauche de personnel dédié à l’accueil du public et à la médiation, une ressource indispensable pour couvrir ses généreuses plages d’ouverture de près de 40 heures par semaine.
Selon ses lettres patentes, l’organisme octroie un grand pouvoir à ses membres actifs, dans le but de refléter au mieux la société québécoise actuelle et dans un souci de transparence quant à l’utilisation de fonds publics par Quartier Éphémère. Le Conseil d’Administration et les Gouverneurs sont les dirigeants de l’organisme et lors d’une Assemblée Générale Annuelle, les membres votent ses grandes orientations, approuvent ses états financiers et cooptent ses Administrateurs. Le bassin des membres est en constante augmentation et ce soutien venant de multiples personnes est d’une importance capitale pour l’organisme.
Les adhésions et les dons spontanés sont acceptées tout au long de l’année et sont admissibles à l’émission de reçus pour fin d’impôt. Une visibilité est offerte aux donateurs selon les possibilités. La générosité des donateurs contribue à faire grandir la Fonderie Darling pour le bien être de toutes et tous, tout en offrant aux artistes émergents un contexte professionnel accessible.